El fabricante francés Michelin ha lanzado al mercado, desde el mes de enero, las primeras unidades de un nuevo neumático verde, denominado Energy Saver, cuyo lanzamiento mundial se realizará durante el primer semestre de este año. Es un tipo de rueda de diversas dimensiones que ya está siendo producido (los primeros stock) en las dos únicas líneas de fabricación que la multinacional ha instalado hasta el momento, una de ellas en la capital vasca.

El grupo ha elegido las instalaciones de una de las factorías de mayor tamaño del grupo en todo el mundo, con más de 3.500 operarios en Vitoria y donde se han tenido que realizar ajustes en parte de la maquinaria, para llevar a cabo los primeros stock y producir parte de la gama. Se trata de la cuarta generación de neumáticos verdes que produce Michelin para mejorar el rendimiento en frenadas sobre suelo mojado y recortar el consumo de combustible, con la consiguiente disminución de las emisiones de CO2, una de las prioridades del departamento de investigación de Michelin. Una vez que se realice la presentación y el lanzamiento oficial a nivel estatal en Madrid, el próximo 21 de mayo, se iniciará la producción a ritmo normal y como sucede con otras gamas, el neumático Energy Saver podrá fabricarse en todos los centros de producción del grupo a nivel europeo.

Este neumático es el fruto de una inversión de más de 30 millones de euros en investigación y desarrollo (I+D+i), con una previsión de ventas de 100 millones de unidades entre los años 2008 y 2011. El grupo estima que teniendo en cuenta únicamente el neumático de turismo, el Energy Saver copará en torno al 40% de la producción total.

Entre las características de esta rueda, cabe destacar que durante los tests de frenado y las pruebas comparativas realizadas por TÜV SÜD Automotive (organismo alemán que se encarga de inspección, pruebas, peritaje técnico y certificación), los resultados revelan que Michelin Energy Saver frena en mojado (en una situación de adherencia precaria) en torno a tres metros menos de distancia (prueba de frenado para pasar de 80 km/h a unos 20 km/h). Esto significa que es capaz de recortar en alrededor de un 10% la distancia necesaria para la detención total del coche desde una velocidad de 80 km/h.

La fábrica de Vitoria será el centro de trabajo a nivel europeo de la multinacional francesa que se beneficiará durante los próximos cuatro años de las mejores previsiones, tanto a nivel de producción para fabricar dos millones más de neumáticos de turismo, como con la inversión más alta de 170 millones de euros y a través del mayor número de contrataciones en el grupo, entre 550 y 700 nuevos trabajadores