En años recientes ha habido un aumento espectacular en la generación de residuos. De promedio, cada individuo que vive en un país desarrollado produce un kilogramo de basura por día.

Pero este promedio no significa que haya una distribución pareja en la producción y tratamiento de los residuos. Los europeos, por ejemplo, cada año generan alrededor de unos 2.000 millones de toneladas de residuos, de las que más de 40 millones de toneladas son clasificadas como peligrosas. En los últimos seis años la cantidad de residuos generados ha crecido un 10% anual.

Está claro que debemos detener y revertir esta tendencia, si queremos evitar ser sepultados en basura. Debemos encontrar formas de detener la generación de residuos a largo plazo, por dos razones básicas, y ahora cruciales:

• A mayor cantidad de residuos, mayor potencial de contaminación.
• La basura está compuesta de materiales que pueden reutilizarse y reciclarse: ¡menos desperdicios, más dinero!

El material más problemático es el polietileno (del que están hechas las bolsas de plástico), que tarda hasta 100 años en descomponerse.

¿Cómo podemos repensar los deshechos? Primero, ¡usa menos! Segundo, toma en cuenta el diseño del producto. El rediseñar productos para minimizar o evitar la generación de residuos puede ser parte de la solución. Es decir, fomentar el ecodiseño.

Unos consejos

Aquí tienes unos consejos para reducir la cantidad de residuos que producimos en nuestra vida diaria:

• Rechaza los embalajes innecesarios y fomenta el uso de los productos no sobre-envasados.
• Retorna las botellas y envases rellenables siempre que puedas; compra botellas retornables siempre que sea posible.
• Reutiliza y rellena tanto como puedas. Artículos como sobres, botellas y bolsas de plástico pueden reutilizarse. Lleva la ropa que ya no uses a un centro de beneficencia, no solo estarás reciclando, sino que alguien más apreciará y se beneficiará con tus prendas.
• Repara las cosas en lugar de desecharlas.
• Recicla el papel y el cartón, los residuos de envases (latas, plásticos y envases tipo brik) y las botellas colaborando con el modelo de recogida selectiva local. Elabora compost con los residuos orgánicos domésticos.

Uno de los retos más importantes al que el mundo se enfrenta es la reducción del consumo de recursos. En otras palabras, debemos dejar de pensar que los recursos naturales de la Tierra, sean combustibles fósiles, agua, gases naturales o árboles, provienen de fuentes inagotables. Aquí es donde el reciclaje juega un papel crucial.