Son aquellas sustancias que son vertidas directamente a la atmósfera desde los focos contaminantes.

• Compuestos de azufre: SO₂, SH₂, SO₄H₂, sulfuros, mercaptanos,...
  
  
• Compuestos de nitrógeno: NO, NO₂, NO_x, NH₃,...
  
  
• Compuestos de carbono: CO , CO₂ , hidrocarburos , compuestos orgánicos volátiles
  
  
• Aerosoles (en los que se incluyen las partículas: sedimentables (>30 mm), partículas en suspensión (<30 mm), partículas respirables(<10 mm) y los humos (<1 mm)).

• Halógenos y compuestos halogenados: Cl₂, HCl, HF, CFC,...
• Metales pesados: Hg, Pb

No se vierten directamente a la atmósfera desde los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de las transformaciones y reacciones químicas y fotoquímicas que sufren los contaminantes primarios

• Contaminantes fotoquímicos (Ozono)