Existe un consenso científico sobre la existencia de un calentamiento global del planeta provocado por la acción humana. En 1988 se constituyó el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) con el objetivo de aportar información objetiva sobre el fenómeno, sus consecuencias, medidas de mitigación y adaptación.

El último informe publicado por el IPCC (Tercer informe de evaluación 2001) confirma el aumento de la temperatura global, la implicación de las acciones humanas en él y la previsión de que el calentamiento global continuará en el futuro. Un nuevo informe, el Cuarto Informe, será publicado en 2007.

Existe ya un número creciente de iniciativas a nivel regional encaminadas a desarrollar modelos regionales de impacto, como son las llevadas a cabo por la Agencia Europea de Medio Ambiente y, a nivel estatal, por la de la Universidad de Castilla-La Mancha.